Transformation agroalimentaire au Bénin : quelles opportunités pour les producteurs et PME agricoles ?

Le vrai défi n’est plus de construire des usines, mais de les approvisionner

Le Bénin veut passer à une nouvelle étape dans son développement agricole : ne plus se limiter à produire et exporter des matières premières, mais transformer davantage sur place.

Cette orientation concerne plusieurs filières stratégiques comme le riz, le manioc, l’anacarde, le coton, l’ananas ou encore le soja. L’objectif est clair : créer plus de valeur ajoutée localement, générer des emplois, renforcer les revenus des producteurs et réduire la dépendance aux importations de certains produits transformés.

Mais derrière cette ambition, un défi important apparaît : comment garantir aux usines un approvisionnement régulier, suffisant et de bonne qualité ?

Car construire une usine est une chose. La faire tourner toute l’année avec assez de matière première en est une autre.

Le Bénin veut transformer davantage ses produits agricoles

Depuis plusieurs années, le Bénin cherche à renforcer la transformation locale de ses productions agricoles. Cette stratégie est logique.

Quand un pays exporte principalement des produits bruts, il laisse souvent une grande partie de la valeur ajoutée à d’autres pays. Par exemple, vendre du manioc brut ne rapporte pas autant que vendre du gari bien conditionné, de la farine panifiable ou du tapioca. De même, exporter des noix d’anacarde brutes rapporte moins que transformer localement une partie de ces noix avant la commercialisation.

La transformation locale permet donc de créer plus de richesse dans le pays. Elle peut aussi favoriser l’installation de PME, d’unités industrielles, de coopératives mieux structurées et de nouveaux services autour de l’agriculture.

Mais cette transformation ne peut réussir que si la production agricole est bien organisée en amont.

Les filières concernées sont nombreuses

Plusieurs filières agricoles béninoises sont directement concernées par cette dynamique.

Il y a d’abord l’anacarde, qui représente une filière importante pour les producteurs, les collecteurs, les exportateurs et les unités de transformation. Le défi est de mieux sécuriser les noix brutes pour alimenter les usines locales.

Il y a aussi le riz, avec des unités industrielles déjà installées à Malanville et Glazoué. Une troisième unité est également annoncée à Dangbo pour renforcer les capacités de transformation du paddy.

Le manioc fait également partie des filières à fort potentiel. À Paouignan, une unité de transformation du manioc en farine panifiable, tapioca et gari est en cours d’achèvement. Cette filière est particulièrement intéressante parce que le manioc peut donner plusieurs produits transformés très consommés au Bénin et dans la sous-région.

On peut aussi citer le coton, l’ananas et le soja, qui offrent chacun des possibilités de transformation, de conditionnement, d’exportation ou de valorisation locale.

Mais dans toutes ces filières, le problème de fond reste le même : il ne suffit pas de produire. Il faut organiser toute la chaîne entre le champ et l’usine.

Le vrai problème : produire ne suffit plus

Beaucoup d’acteurs agricoles pensent encore que le principal défi est seulement d’augmenter la production. C’est important, mais ce n’est plus suffisant.

Pour alimenter une usine, il faut une matière première disponible au bon moment, en quantité suffisante, avec une qualité régulière et à un prix acceptable.

Cela demande plusieurs choses :

• des producteurs bien organisés ;
• des coopératives capables de regrouper les volumes ;
• des collecteurs fiables ;
• des magasins de stockage adaptés ;
• des moyens de transport disponibles ;
• des contrats clairs entre producteurs et transformateurs ;
• un système de qualité et de traçabilité.

Sans cette organisation, une usine peut exister, mais fonctionner en dessous de sa capacité. Elle peut manquer de matière première, subir des ruptures d’approvisionnement ou acheter à des prix instables.

C’est là que se trouve la vraie opportunité pour les entrepreneurs agricoles.

Cas de l’anacarde : sécuriser les noix pour les usines locales

La filière anacarde montre bien le problème. Le Bénin produit de la noix de cajou, mais une partie des flux peut échapper aux circuits formels ou partir vers les pays voisins. Résultat : les unités locales de transformation peuvent avoir du mal à obtenir les volumes nécessaires.
Or, une usine de transformation ne peut pas travailler avec des approvisionnements incertains. Elle a besoin de prévisibilité.
Dans ce contexte, la valeur ne se trouve pas seulement dans la production de noix. Elle se trouve aussi dans l’organisation du marché.

Cas du riz : la transformation avance, mais l’approvisionnement devient crucial

Le riz est un autre exemple important. Le Bénin dispose déjà d’unités de transformation à Malanville et Glazoué, avec une capacité annuelle importante. Une nouvelle unité annoncée à Dangbo devrait encore augmenter cette capacité. Mais plus les capacités industrielles augmentent, plus la pression sur l’approvisionnement devient forte.

Une usine de riz a besoin de paddy en quantité régulière. Cela suppose une bonne organisation de la production, de la collecte, du séchage, du stockage et du transport. Si les producteurs vendent de manière dispersée, si les volumes ne sont pas regroupés, si le paddy est mal stocké ou si la qualité varie trop, l’usine aura des difficultés à fonctionner correctement.

Le développement du riz ne dépend donc pas seulement des machines installées dans les usines. Il dépend aussi de la capacité des acteurs agricoles à structurer la filière.

Les opportunités business entre le champ et l’usine

La transformation locale ouvre plusieurs opportunités concrètes pour les entrepreneurs agricoles au Bénin.

• La première opportunité est l’agrégation de production. Il s’agit de regrouper les récoltes de plusieurs producteurs pour fournir des volumes importants aux usines. Ce métier peut être porté par une coopérative, une PME agricole ou un entrepreneur bien implanté dans une zone de production.
• La deuxième opportunité concerne les contrats entre producteurs et transformateurs. Les usines ont besoin de sécuriser leur approvisionnement. Les producteurs, eux, ont besoin de débouchés stables. Des contrats bien construits peuvent protéger les deux parties.
• La troisième opportunité est le stockage agricole. Beaucoup de pertes ou de difficultés viennent d’un mauvais stockage. Des magasins bien situés, propres, ventilés et bien gérés peuvent devenir des outils très rentables dans les zones de production.
• La quatrième opportunité est le transport agricole. Entre le champ, le point de collecte, le magasin et l’usine, il faut déplacer les produits. Le transport adapté aux produits agricoles peut devenir un vrai service spécialisé.
• La cinquième opportunité concerne la qualité et la traçabilité. Les usines ne cherchent pas seulement des volumes. Elles veulent aussi une matière première propre, homogène et conforme à leurs exigences. Les acteurs capables de trier, contrôler, classer et documenter les produits auront un avantage.
• Enfin, il y a une opportunité dans les mini-unités de première transformation. Avant d’arriver à l’industrie, certains produits peuvent être nettoyés, séchés, décortiqués, râpés, conditionnés ou stabilisés.

Ces activités peuvent créer de la valeur au niveau local.

Les gagnants seront les mieux organisés

La transformation locale au Bénin ne doit pas être vue uniquement comme une affaire d’usines. Elle doit être comprise comme une nouvelle organisation de toute la chaîne agricole. Car les producteurs isolés risquent de rester faibles face aux exigences du marché. Les coopératives mal structurées auront du mal à négocier. Les collecteurs non professionnels perdront en crédibilité.À l’inverse, les acteurs capables de maîtriser la chaîne entre le champ et l’usine auront une vraie longueur d’avance.

Demain, les gagnants ne seront pas seulement ceux qui produisent beaucoup. Ce seront ceux qui savent produire, regrouper, stocker, transporter, garantir la qualité et livrer régulièrement.
C’est là que se trouve le vrai business de la transformation locale au Bénin.

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